早已經是午夜時分了，宮殿中依然燈火通明，這是場通宵達旦的宴會，為歡迎真紅家族又迎來一個新成員，費爾南德斯又增添一份力量而慶祝。

樂隊演奏的樂曲一陣又一陣，大殿中央舞池中的人們也跳完了一曲又一曲，周圍的侍從們絡繹不絕地將美食和美酒送來，放在旁邊的餐桌上等著人們取用。

音樂，美酒，美食仿佛永無止境，在這個隆重而美妙奢華的宴會上，甚至連一些根本性的限制條件都不成問題。每個餐桌中央有一個小小的奧術法陣，中間分別放置著幾種精制的煉金藥劑，有的可以讓人毫無倦意一直保持旺盛的精力足足四五個晝夜，有的可以讓人的消化力和代謝率增強數十倍，無論吃下多少美食喝下多少美酒都不會吃撐不會醉得不省人事，當然還有更有趣的藥劑可以讓人的某些肢體功能更強大持久，這宮殿中為賓客為主人們準備的房間有很多，任何人隨時都可以結伴去休息，去尋求些不一樣的快樂。

這是個完全繼承了帝國精神的歡樂宴會，雖然不能和真正帝國時代的奢靡相比，卻也是一個充滿了欲望和享受的海洋，可以讓人流連其中盡情暢游。

不過這個宴會的主人，費爾頓公爵並沒有在其中暢游太久，剛過午夜，和一位美女跳完一曲之後他就搖頭對眾人笑說自己年紀大了精力不濟了要先退場，請其他人盡情繼續。

公爵大人畢竟年紀大了，有再多的奧術輔助維持健康，畢竟也是個年過花甲的老人，對這些娛樂活動力有未逮也是很正常的，再好的煉金藥劑也是有副作用，再說對公爵大人來說，什麽樣的娛樂也都不新鮮了。對於這一點所有人都表示理解，都對公爵大人送上祝福的話語。公爵再對歡迎宴會的主角，菲爾和茱莉亞這兩個年輕人多多勉勵了一番之後，就在侍從的攙扶下離開了。

公爵的寢宮就在真紅宮殿之內，這裏還保持著戰前上一任真紅大公時候的模樣，只是簡陋陳舊了許多，數十年之間不止是沒有重新修繕過，其中不少值錢的奢華東西還在災荒年間拆出去了換錢，因此相對於真紅家族的掌舵人的私人空間，這裏實在是顯得有些寒磣了點。

但是費爾頓公爵對於這一點卻絲毫沒有在意，剛剛走進寢殿他就揮手讓侍從退了出去，然後他一把摘下了頭上的假發隨手一丟，左右腳互相一蹬一踢，兩只鞋子就飛到了寢殿兩邊的角落裏，兩手拉住衣襟一扯，華貴整齊的禮服就成變成兩片落在地上，當最後往前面的大床上仰天一躺的時候，頭發淩亂滿臉粉妝都花掉，只剩一身貼身短衣的他看起來哪裏還有絲毫真紅家族家主的模樣，完全就是一個剛剛徒步數十裏從佃戶家裏收租回來的鄉下地主老頭。

“唉，這裝模作樣的可真他娘的累啊……”費爾頓公爵在床上大大地伸了個懶腰，粗短的四肢讓他看起來像是一只褪去了毛的毛蟲。“希望以後不用出席這種宴會場合了，如果再有就讓他們自己樂去。”

“對了，我說，就算這有些累，但偶爾參加一下還是可以的，你就完全一點興趣都沒有嗎？多少也去和那些家夥們見個面說上幾句吧，如果你喜歡，我可以給你安排一些漂亮的女孩。”

躺在床上的費爾頓公爵忽然開口。但是空蕩蕩的房間中並沒有回應，而且看起來好像也沒有人能夠回應他。

“餵，我問你呢，休伊。”公爵脫下了腳上的襪子裹成一團，丟出去砸在墻角的一團東西上，那團東西這才微微抖了抖轉過來，原來那是一個一直縮在墻角裏的人。

這是個看起來四十多歲的癡肥男子，亂蓬蓬的頭發，稀拉拉的胡須，看起來邋裏邋遢的，瞇成兩條線的眼睛似閉非閉，布滿了油膩小疙瘩的胖臉上一片木然，像是個多年不見天日的自閉癥患者。如果仔細分辨能看出這個男子雖然要高大肥胖一些，五官輪廓卻是和費爾頓公爵很有些相似的。

男子雖然轉了過來，一雙好像睜不開的瞇瞇眼卻還是死死地盯著自己的雙手，他的手上此時正浮現著一小塊幻象，上面是一個極為精致窈窕的女孩正在燈光環繞之下跳舞歌唱。男子看得極為專註，那個女孩的幻象雖然沒有聲音傳出來，他卻好像能聽到一樣還隨著節拍在微微晃動。

費爾頓公爵也是一副頗為無語的樣子，只能就那樣躺在床上翻著白眼看著這個癡肥的中年男子。一直等到手中的那段幻象結束，這個男子才滿足地長長地吸了一口氣，默然半晌之後喃喃說：“不該用那個真知詢問的。”

“什麽？”費爾頓公爵楞了楞，等了一會才反應過來。“你是說那奧術卷軸有問題？你怎麽知道的，你不是一直待在這裏嗎？”

“……我悄悄接管了一小半宮殿的偵查序列，你別告訴老莫，他知道了又會來啰嗦。”男子漫不經心地說著，手中又重新浮現出一片新的幻象，還是那個唱著歌的女孩，不過衣著和裝扮不同，似乎是另外一個場景。“……卷軸沒有問題，因果序的卷軸能有什麽問題……沒了奧光堡壘的超大型十環序列，現在已經沒人能在因果序上動手腳了，不會有問題的……”

“卷軸沒問題，那奧術也沒問題了？那個叫做菲爾的年輕人確定是我們費爾南德斯家族的血脈？”費爾頓公爵連忙坐了起來，問。

“是……沒問題。你們不就是這麽問的麽，奧術也給了你們明確的答覆：是。那是基於世界因果本質的回應，不可能錯。”

“那不就對了嘛。”公爵又躺了回去。“那為什麽不用那個真知查詢？那怎麽說也是個九環奧術卷軸，隨便都能值個幾十萬，就算你說因果序奧術會有什麽反作用力，也是臨山那個家夥來承受，怎麽說也是那老家夥虧了……你沒看到那老家夥的表情吧，就像吃了一坨屎一樣的難看，他肯定是以為那個德魯伊孩子是我想要安排進家族來的暗子，自作聰明地想要來給我搗亂，結果……哈哈哈哈……”

“不是……我總覺得那個叫菲爾的人的血脈有點奇怪，元素親和性已經超過人類的理論極限，如果你用我給你的那個血脈鑒定卷軸我就能分析更多的了……”男子專心看著幻象中的少女歌舞，像是自言自語似的隨口喃喃地說。“……也許是高階德魯伊的特有元素變異？啊，還沒有這樣的活體標本呢，好想要弄一個……”

“嘿，休伊！你可別亂來，他可是我們的家人，我們都是姓費爾南德斯！”聽到這個的費爾頓公爵又一下從床上彈著坐了起來。“雖然姓費爾南德斯的蠢貨和討人厭的家夥也有很多，但最多殺掉或者流放掉一些就夠了，有些事情確實是不能去做的，比如什麽活體標本之類的，我們血管裏流著的可是一樣的血啊。你忘了老媽曾經告誡我們的嗎，正是因為大家都是血脈相通的一家人，我們費爾南德斯才能走在一起這麽久，才能強大起來……好吧，認真說來你不是費爾南德斯的血脈，但你老哥我是，所以你也可以是！”

“……好吧，我知道了……”癡肥男子還是低頭看著手中的幻象，心不在焉地回答。

“……我說休伊，你真的該嘗試一下改變你自己的生活方式了……至少先試試和女人……至少是活著的女人來一點深層次的接觸的開始吧，不要求精神上靈魂上什麽的，至少是肉體上深層次接觸的吧。”公爵看著這個叫休伊的癡肥男子的模樣，也真是有些無奈了，有些洩氣又有些沒好氣地說。“那些奧術做的人偶，那些假的幻象有什麽意思？那些都是假的啊……你直到現在還沒碰過女人吧，我是說除了解剖和奧術改造之外的碰，那個意思你明白的，你就完全沒一點興趣嗎？該死，我記得五十多年前我告訴我手下那幫兄弟說我弟弟是個不敢碰女人的處男的時候他們就已經笑個不停了……”

“……他們現在都不能笑了。”癡肥男子喃喃地回答，還是面無表情心不在焉，他好像把生命中的百分之九十九都灌註在了手中的幻象中，只留下百分之一給真實世界。

“廢話，他們都死了。可憐的家夥們，運氣最好的小莫裏也只是看到我真正意義地當上費爾南德斯家主就咽下了最後一口氣……他遺腹子的兒子前天剛剛繼承了我們老家城北的那個酒莊，那是他應得的……不知不覺中都這麽多年了啊……我們也活了很久了……”公爵又躺了回去，雙眼茫然上望，卻不是看著上面的天花板，好像是越過眼前的景色看著遙遠的其他地方。

一陣寂靜之後，癡肥男子忽然開口問：“……對了，她呢？來沒有？”

“什麽？誰？”平躺的公爵歪了歪頭，從一個很別扭的角度瞥著這個同樣別扭的癡肥兄弟。

“她。”男子把肥肥短短的手一攤，原本只是在手上的幻象立刻投射到了房間中，只見一個惟妙惟肖的少女幻象正在房間中央旋轉舞蹈，高昂悅耳的歌聲和音樂也立刻響了起來。“你不是說要把她帶到宮殿裏來送給我嗎？”

“啊，你是說這個歌姬啊，叫什麽尤利西斯的……”公爵恍然點了點頭，又撇了撇嘴。“這事出了點意外，一個西方人的使節團把人給帶走了，讓我們家不大不小的丟了個臉。這事好像連馬格努斯那個老家夥都驚動了……看來那些西方人能量不小，不知道他們到底想幹什麽……”

“……那我明天就回奧羅由斯塔去……”癡肥男子又埋下頭去，把放出的幻象重新收回手中，一邊看著一邊嘟囔著說。

“別這樣，休伊，你這才回來幾天？每次都是呆個幾天就走，我們兄弟都有幾十年沒好好聚過了。反正那該死的奧法覆興會都已經垮掉了，你就回家裏來一直呆著不好嗎？”公爵又沒好氣地坐了起來。“那個歌姬沒抓來，換一個不就行了？那個前幾年奧羅由斯塔最紅的那個什麽什麽麗絲怎麽樣？或者安東尼家的那個胸脯特別大的那個？只要你喜歡就開口，別說一兩個三四個，要多少個我都給你弄來。”

“……不要，我只要她。她是和其他人不一樣的。”

“有什麽不一樣？我專門打聽過了，這個歌姬的就是這一兩年才突然冒出來的，人漂亮歌唱得好之外還很有神秘感，所以引得奧羅由斯塔的一幫紈絝追捧。但是休伊我告訴你女人其實都是一樣的，不管她們打扮得多漂亮多有氣質又是有什麽神秘感又是有什麽感其實都是騙人。那些什麽氣質什麽感和她們身上的衣服首飾一樣，純粹是裝飾品，當她們不要的時候就脫下來丟掉的。對了，你還記得小巴斯嗎？東城區那個男爵的次子，你十一歲的時候那家夥曾經給過你一巴掌搶了你的蜜汁肉脯，後來被我切掉了三根手指的那個，你應該記得，對吧。那家夥當時不是非常迷戀奧羅由斯塔的一個叫什麽米莉的歌姬演員麽，說那是他的夢中女神，每月都要花幾千奧金去奧羅由斯塔看一場這女人表演的歌劇，還花了幾萬奧金買那女人穿過的衣服喝過的水杯什麽的，還說願意付一萬一杯喝那女的洗澡水，後來聽說那女的成為一個伯爵夫人的時候還大哭著爛醉了幾天。當時我就對這個女人非常地好奇，當然我是沒有錢去奧羅由斯塔的，只是看到幾次幻術影像，確實是個很好看的女人，弄得我也對這個女人很有了幾分遐想……”

“……然後有趣的是，戰爭之後不是有不少人從大平原逃難來了赤紅領嗎。我當時剛把精靈軍隊給忽悠走，費盡了力氣安頓好家裏那些想過河拆橋的家夥，作為新任領主去迎接那些逃難來的家夥，在人群中看到了那個女人。沒有那些精心的化妝，沒有幻術的光影效果，逃難路上的挫折和磨難讓那個女人看起來有些憔悴，不過我還是一眼就認出來這正是那個以前我的遐想對象……至於後來嘛，領內的資源畢竟是有限的，能留下來的人只能有一部分，所以那個女人找到了我，當了我小半年的情婦，換來了留在領地裏的資格和一筆錢。啊哈，那可是一段有意思的日子，對這個女人我從肉體到精神都了解得非常清楚，我可以保證，那個女人和我之前所接觸到的任何一個女人並沒有什麽本質的區別，甚至到了後來還有些惹我厭煩，因為她總是喜歡裝模作樣，好像那個可憐伯爵的遺產也是她用見不得光的手段得來的，我覺得銅冠老酒館的吧臺女都比她多了幾分純真的活力和魅力……可惜小巴斯那可憐蟲和他老爸一起被精靈奴隸砍成了肉末，如果他看到那女人用品嘗紅酒的表情喝我的洗澡水，還要用曾讓他顛倒迷離的歌喉呻吟說大公的體液有皇族的味道，不知道他的表情會有多麽地精彩。”

“所以，休伊，別對那些女人有什麽太高的期望，什麽純潔唯美高不可攀的那些都是你的幻覺！不管她們在幻術光環下看起來多漂亮多純潔多麽地優雅，到了晚上也照樣要銜著某個像我一樣有權有勢的老家夥的那活兒一邊賣力舔弄一邊像狗一樣爬來爬去！清醒一些吧，休伊，從那些無聊的幻想中醒過來！就像你八歲時拆開那個布娃娃一樣，當你明白她內裏不過是一些幹草和爛棉絮的時候你就知道那並不值得你真正地喜歡了。”

對於公爵口沫橫飛聲情並茂的現身說法，癡肥男子只是擡了擡眼看他一下，厚厚的嘴唇輕輕蠕動，輕聲細語又異常堅定地說：“不，那個女孩是不一樣的，你不會明白的……”

“哦，見鬼。”公爵一下又倒了回去，癱在床上有氣無力地看著天花板。“休伊，你是我這輩子唯一一個沒辦法的人……好吧好吧，我明天就給派人去奧羅由斯塔，想辦法強行動手也好，和那些西方人談條件也好，總之把那個女人給你弄來這總行了吧。”

癡肥男子再沒說話，只是重新低下頭去，把精神和生命全部投進手中的幻象裏去。

“公爵大人，一切如您所料，看起來非常地順利。”

宮殿的一個休息室，一個臨時布置下的防護法陣中，茱莉亞正對著臨山公爵躬身為禮。

茱莉亞身上不著寸縷，白皙細膩窈窕有致的胴體就這樣暴露在空氣中，她身後的床上，兩個同樣赤裸的少女正睡得不省人事，臉上歡好後的紅暈都還未曾散盡。要在那要持續一兩天的宴會中離開進行一些私人活動，找幾個同伴一起進行這樣的娛樂性休息是不錯的機會。

臨山公爵的目光在茱莉亞完美的身體上掃過，深邃陰沈的眼神也不禁露出了一絲灼熱，即便以他曾經有過數十個精靈奴隸的經驗和眼光，這個肉體也是堪稱完美的，幾乎每一寸形狀每一寸肌膚都在展示人體最大的魅力。

不過這種作為上位者不該有的反應很快就被壓抑了下去，臨山公爵又恢覆了他原本嚴肅古板的模樣。他本人早已經離開了，這不過是奧術通訊的幻象而已，而即便是這樣一個幻象，想要隱瞞過宮殿的偵查奧術所需的代價也著實不小。他沒有閑暇和時間去想別的事，直接問：“那個叫菲爾的年輕人已經沒有問題了吧。”

“是的，有了公爵大人您的那個因果序奧術卷軸的鑒定，費爾頓公爵已經完全信任他了。他還叫我一定要好好陪一陪這位歸家游子，只是這位游子似乎已經習慣了德魯伊的生活方式，不大喜歡這種歡慶的場合，他自己出去透氣散心了。”

“很好。你一定要盡量抓住這個年輕人，一個這麽年輕的大德魯伊，在神殿那邊也是無話可說的強大力量，以後在家族中的地位一定是舉足輕重。更好的是他沒有其他背景和關系的牽扯，你已經確定過他的來歷了吧。”臨山公爵的聲音和語氣一如他的外表，深沈威嚴，充滿了讓人無法抗拒的上位者的氣息。“費爾頓已經在那個位置上坐得夠久了。雖然這個出身低賤的黑幫頭子確實是一些能力和手段，讓費爾南德斯家渡過了戰後的艱險時光，但他那種低賤下作的黑幫作風，特別是短淺的眼光和志向是絕對無法帶領費爾南德斯這樣一個高貴的姓氏走向更高更光明的位置的。他現在唯一的作用，就是替我們培養年輕人。”

“是的。”茱莉亞點頭。就算身上什麽都沒穿，她的姿態依然優雅大方，因為她有絕對的自信這個肉體比世界上任何衣衫都要更美麗。

“所以你一定要保證他站在我們這邊，那無論用什麽手段都必須要保證！”臨山公爵的視線再次在茱莉亞身上掃過，不惜耗費不菲的資源來在監控序列下運用這樣能夠完全面對面的幻術來通訊，並不是他喜歡奢侈或展現自己的威嚴，而是這樣可以從肢體從表情上看到人的反應。他現在就非常確定，這個女人絕對擅長，樂於運用自己的身體。“你和他發生過關系沒有？”

“還沒有。在這方面他表現得很矜持和保守，也許是德魯伊的教導所致。”這一點上茱莉亞顯得略微有些郁悶。雖然這一次她“撿到”這個潛力無限的野生家族新人，簡直就是被天上掉下的金餡餅給砸中了，但她那對異性從來無往不利的無比魅力卻好像失效了似的。這個年輕德魯伊雖然也表現出了對她的好感，卻純粹只是種單純的對第一次見到的親切家人的好感，而她散發的魅力，有意無意的暗示都完全被無視了。當然，如果是自小就過著與世隔絕的德魯伊生活，加上神職者隨著信仰的深入本身的欲望會越來越淡薄，這似乎也是情有可原的。

“那你就不要在男女上表現得隨便。既然他從未經歷過，那就該讓他多存一點幻想的餘地。”臨山公爵的目光掃過後面床上那兩個人事不省的少女。“具體如何做你應該很清楚，我就不多說了。總之你要明白，這個年輕人也許是讓費爾南德斯家族從那個黑幫頭子手裏走出來的重要籌碼，所以無論如何，一定要握在手中。”

“好了，就是如此吧。如果沒有重要的事情，不要再聯系了，那個黑幫頭子雖然粗鄙，也是個狡猾而難纏的對手。你只需要記住，在我領導下重新邁向榮光的費爾南德斯家，所能給予你的只會比現在更多。”

說完這些，臨山公爵的身影就消失了。面對著那個空蕩蕩的位置，茱莉亞若有所思地瞇了瞇眼睛，然後笑了，笑得很得意。

此刻，真紅宮殿的頂部，原本應該是內中那場宴會的主角之一的年輕人菲爾正凝立在虛空中。

夜空中的風在他身周旋繞，他閉著眼，好像純粹是用觸覺嗅覺聽覺感受著下方這座古老龐大的建築。這建築所匯聚的這個家族的歷史，還有此刻正發生在其中的一切仿佛都正拂過他的皮膚，吸入他的鼻端在他腦海中匯聚。

“呵呵……母親，原來這就是你念念不忘的家族啊……這真是腐朽而又扭曲的漩渦，遲早都會被更大的漩渦所撕扯崩滅……我會如你所願，在它被扯碎之前拿回你所應得的東西的……咦？”

菲爾忽然睜開了眼睛，看向下方遠處，從視線上那裏只是一片宮殿的附屬建築，但他那超越凡物的高層次感知卻察覺到了一些不同尋常的東西。

“……似乎是即將掀起新的漩渦的巨大暗流，有意思，讓我來親眼看看這漩渦是什麽樣的吧。”

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